Voortbouwend op de recente samenwerking met NASA en Malta in het kader van de Artemis-akkoorden, kondigen professor Joseph Borg van de Universiteit van Malta en Spaceomix Ltd., samen met professor Christopher E. Mason van Weill Cornell Medicine in New York en het Belgische Space Applications Services, met genoegen een nieuw samenwerkingsverband aan gericht op de maan, waarbij gebruik wordt gemaakt van een solid-state gegevensopslagmodule aan boord van het LUVMI-M-maanroverplatform.
Het initiatief, getiteld de Lunar BioVault, zal dienen als een langdurig, wetenschappelijk digitaal archief, een samengestelde opslagplaats die is ontworpen om berichten, educatieve inhoud en wetenschappelijke gegevens naar het maanoppervlak te brengen, waaronder het volledige genoomsequentiegegevensarchief van al het bekende leven op aarde, evenals inspirerende bijdragen van Malta, de VS en internationale partners. De Lunar BioVault is bedoeld om meer te vertegenwoordigen dan alleen gegevensopslag. Het is een boodschap van vrede, kennis en samenwerking. Een digitale capsule die de aspiraties vervoert van studenten, onderzoekers, burgers en toekomstige ontdekkingsreizigers uit een kleine eilandstaat met een steeds grotere voetafdruk in de wereldwijde ruimtewetenschap.
“De maan heeft de mensheid altijd geïnspireerd om over de grenzen heen te kijken,” aldus professor Joseph Borg, hoogleraar Genetica en Experimentele Hematologie aan de Universiteit van Malta en medeoprichter van Spaceomix Ltd. “Met deze Lunar BioVault willen we de studenten, wetenschappers en burgers van Malta een symbolische plaats geven in het volgende hoofdstuk van de maanverkenning. Het gaat hier niet alleen om het verzenden van gegevens naar de maan, maar ook om het uitdragen van de boodschap dat wetenschap, vrede en samenwerking van iedereen zijn.” Spaceomix Ltd. is opgericht door professor Borg en de heer Gordon Grech, met als doel Malta te positioneren als een opkomende speler op het gebied van ruimtebiowetenschappen en biomedische innovatie buiten de aarde.
De maaninformatica-payload wordt ook ontwikkeld als basis voor bredere discussies over toekomstig biologisch en levenswetenschappelijk onderzoek op de maan. Deze discussies zijn erop gericht te onderzoeken hoe maanplatforms nieuwe wetenschappelijke vraagstukken kunnen ondersteunen die verband houden met biologie, gezondheid, menselijke aanpassing, straling, -omics en de langdurige menselijke reis dieper het zonnestelsel in. “De maan wordt een nieuwe grens voor biologie, geneeskunde en data”, aldus WorldQuant-professor Christopher E. Mason van Weill Cornell Medicine. “Een maan-BioVault kan zowel dienen als archief van menselijke nieuwsgierigheid als als opstapje naar toekomstige experimenten die ons helpen te begrijpen hoe het leven buiten de aarde reageert. Deze vroege technologieën en databases zijn van cruciaal belang, omdat ze verkenning verbinden met kennis die de mensheid op aarde en in de ruimte ten goede kan komen.”
Het LUVMI-M-roverplatform van Space Applications Services is ontworpen om wetenschappelijke, commerciële en institutionele ladingen op het maanoppervlak te ondersteunen en biedt mobiliteit, ruimte voor ladingen, stroomvoorziening en datacapaciteit voor toekomstige maanmissies. De samenwerking waarover nu wordt gesproken, brengt maanmobiliteit, ruimtevaartgeneeskunde, omics, onderwijs en publieke inspiratie samen in één toekomstgericht internationaal initiatief. Het project heeft ook een sterke educatieve missie. Er wordt nagedacht over een speciaal outreach-programma om studenten, jonge onderzoekers en het grote publiek uit te nodigen om korte berichten, ideeën of symbolische digitale artefacten bij te dragen aan de Lunar BioVault, met inachtneming van de missie-, ethische, technische en gegevensbeheer-vereisten.
“Voor jonge wetenschappers, vooral in kleinere landen, kan de ruimte soms ver weg lijken,” voegde professor Borg toe. “Dit initiatief laat het tegenovergestelde zien: als we de juiste partnerschappen aangaan, als we durven en als we uitmuntend werk leveren, kan zelfs een klein land een bijdrage leveren aan de maan.” De partners benadrukken dat de Lunar BioVault zowel een concrete als symbolische stap is. Er kunnen verdere aankondigingen volgen naarmate de technische, wetenschappelijke en partnerschapsbesprekingen vorderen rond een groter concept voor een maanmissie op het gebied van de levenswetenschappen, waaraan de partijen momenteel werken.
Bron: Space Applications Services
