Laatste nieuws
Vorige week hebben ingenieurs van het Vlaamse ruimtevaartbedrijf QinetiQ Space (het voormalige Verhaert Space) samen met de Belgische ruimtevaarder Frank De Winne in Frankrijk een nieuw fitnesstoestel getest in een gewichtloze omgeving. Het toestel, een loopband, werd betesigd aan boord van een aangepaste Airbus A300 en werd tijdens een zogenaamde ZERO G vlucht uitvoerig getest.
Op 16 mei 1985 publiceerde het bekende wetenschappelijke tijdschrift Nature een artikel over het ozongat boven Antarctica. Sindsdien besteden wetenschappers veel aandacht aan de verarming van dit gas, in het bijzonder de onderzoekers van het Belgisch Instituut voor Ruimte-Aëronomie (BIRA). De auteurs van het artikel, wetenschappers van de British Antarctic Survey, wezen op de spectaculaire vermindering van de gemiddelde hoeveelheid stratosferisch ozon boven de Zuidpool. Ze voerden deze metingen uit vanaf de Britse basis Halley Bay tijdens de oktobermaanden, van 1979 tot 1984. Dit artikel bracht een hypothetische link naar voor tussen deze ozonafname en de waargenomen toename sinds het begin van de jaren 1970 van chloorfluorkoolwaterstoffen in de aardse atmosfeer.
Het is de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO) een groot genoegen u een nieuw product, in de wereld van lage resolutie aardobservatiegegevens aan te kondigen; de 10-daagse syntheses van Metop-AVHRR (MA10). Meer informatie over het MA10 product vindt u op de website (www.metops10.vito.be).
Het Europese ruimtevaartagentschap ESA heeft op 6 mei bekend gemaakt dat het zijn contract met drie jaar verlengd met het Europese satellietvolgstation in Redu. Tot drie jaar geleden werd het volgstation in de provincie Luxemburg uitgebaat door het Italiaanse Vitrociset waarna de taken werden overgenomen door het bedrijf Redu Space Services dat werd opgericht door Verhaert Space (Qinetiq Space) uit Kruibeke en satellietoperator SES Astra. Redu maakt deel uit van ESA's European Space Tracking Network (ESTRACK) en speelt een zeer belangrijke rol in tal van onbemande ruimteprojecten. Zo verzorgt het volgstation het testen van navigatie- en communicatiesatellieten in de ruimte en voorziet het de communicatie met de Europese Artemis, Integral en PROBA kunstmanen. In het verleden werden vanuit dit grondstation de eerste signalen opgevangen van Europa's eerste navigatiesatellieten en was het complex betrokken bij de eerste lasercommunicatie in twee richtingen tussen twee satellieten. Het volgstation in Redu is in de streek vooral gekend om zijn grote schotelantennes die gebouwd werden in een speciaal uitgekozen nabijgelegen dal.
Op donderdag 29 april 2010 ontving de Belgische ruimtevaarder Frank De Winne een eredoctoraat van de Universiteit Antwerpen (UA). Het eredoctoraat werd aan De Winne geschonken op initiatief van de faculteit Geneeskunde als erkenning voor zijn professionaliteit, toewijding, inzet en overgave. Tijdens de uitreiking omschreef professor dr. Floris Wuyts Frank De Winne als een "bijzonder intelligent, inspirerend en zeer bescheiden man".
De in België gebouwde Proba-2 satelliet stelt het zeer goed. Naast het uittesten van tal van nieuwe ruimtevaarttechnologiiën is PROBA 2 ook een kunstmaan die onze ster observeert vanuit de ruimte. Na de lancering in november 2009 onderging Proba-2 een uitgebreide testperiode waardoor de kleine satelliet nu helemaal klaar is voor haar wetenschappelijke missie. Toen op zaterdag 3 april een krachtige zonnevlam enkele dagen later voor prachtig poollicht zorgde nabij de poolgebieden op Aarde werd het nut van Proba-2 meteen duidelijk.
Van 6 tot en met 20 februari 2010 verbleven zes landgenoten, drie Vlamingen en drie Walen, in het "Mars Desert Research Station", een gesimuleerde Marsbasis in de woestijn van Utah, Verenigde Staten. De groep was heel heterogeen: drie mannen en drie vrouwen met verschillende achtergronden en in leeftijd variërend van 17 tot 52 jaar. Gedurende 14 dagen leefden en werkten zij alsof ze echt op Mars waren. Ze maakten 17 ruimtewandelingen, aten astronautenvoedsel en probeerden hun eigen voedsel te kweken. Tijdens hun verblijf werden 25 live contacten gelegd met scholen en sterrenkundige verenigingen in heel België. Volkssterrenwacht MIRA en de Mars Society Belgium nodigen op vrijdagavond 23 april om 20 uur alle geïnteresseerden uit om de teamleden zelf hun verhaal te horen vertellen over hun gesimuleerde Marsreis.
Het SOLSPEC-ruimte-instrument, een spectrometer gespecialiseerd in het meten van het spectrum van de zonnestraling buiten de atmosfeer, richt zich nu al twee jaar naar de zon. SOLSPEC is één van de drie Europese instrumenten van de SOLAR-lading, die gewijd is aan het meten van zonnestraling van op het Internationaal Ruimtestation (ISS). Dit instrument is het resultaat van een lange en succesvolle Frans-Belgische samenwerking tussen de LATMOS-dienst van het Franse CNRS (PI: G. Thuillier) en het Belgisch Instituut voor Ruimte-Aëronomie (BIRA). Beide zijn gespecialiseerd in de atmosfeer van de Aarde en het onderzoek naar de ruimte-omgeving. Het ruimteveer ATLANTIS bracht het SOLSPEC-SOLAR-instrument in een baan rond de Aarde op 7 februari 2008. Astronauten installeerden het op een extern platform van de Europese Columbus-module van het ISS. Op 5 april 2010 viert SOLSPEC haar tweede verjaardag van de eerste zonnemetingen verkregen buiten de Aardse atmosfeer.
Frank De Winne heeft op 31 maart 2010 in Sint-Truiden een tentoonstelling geopend waar 700 foto's te zien zijn van zijn tweede ruimtemissie. Tijdens de langdurige ruimtemissie van Frank De Winne in 2009 maakten de zes bewoners van het internationaal ruimtestation ISS meer dan 200 000 foto's. Daarvan koos het Europese ruimtevaartagentschap ESA 2 400 foto's waarna 700 geselecteerd werden voor deze unieke tentoonstelling. Deze tentoonstelling vind plaats in Sint-Truiden aangezien Frank De Winne hier een belangrijk deel van zijn opleiding had er tot voor enkele jaren inwoner was van de Limburgse stad.
Op 12 maart maakte het Europese ruimtevaartbedrijf Thales Alenia Space bekend dat het in zijn Italiaanse en Franse vestigingen begonnen is met de ontwikkeling van de Europese aardobservatiesatellieten Sentinel 1B en 3B. In december 2009 ondertekende Thales Alenia Space hiervoor een contract ter waarde van 270 miljoen euro met het Europese ruimtevaartagentschap ESA.
Jobs & opleidingen
Belgische ruimtemissies
Raphaël Liégeois
Belgisch sterrenkundig onderzoek
Belgische satellieten
PROBA 2 beelden
