Op 22 oktober 2001werd vanop een Indiase lanceerbasis de eerste Europese Proba-satelliet in een zonsynchrone baan om de Aarde gebracht. Deze kleine microsatelliet werd gebouwd door het Belgische ruimtevaartbedrijf Verhaert Space (nu QinetiQ Space) uit Kruibeke en was de allereerste 'made in Belgium' kunstmaan. Proba staat voor 'Project for Onboard Autonomy' en met dit nieuwe project wou het Europese ruimtevaartagentschap ESA nieuwe technologieën uittesten en demonstreren in de ruimte.
Al gauw transformeerde Proba-1 zich van technologische kunstmaan tot een ware aardobservatiesatelliet dankzij verschillende camera's waarmee men vanuit de ruimte ondermeer vegetatie op Aarde kon bestuderen. Tien jaar na zijn lancering functioneert Proba-1 nog steeds. De foto's die door de camera's aan boord van deze satelliet gemaakt werden, worden wereldwijd gebruikt door honderden wetenschappers. Alles samen maakte de Compact High Resolution Imaging Spectrometer (CHRIS) aan boord van Proba-1 bijna 20 000 opnamen die door 446 teams gebruikt worden verspreid over 60 landen. Meer dan 500 foto's die gemaakt werden met het CHRIS-instrument werden afgeleverd aan het International Charter ‘Space and Major Disasters’ agentschap dat beelden van satellieten gebruikt in tijden van natuurrampen of door de mens veroorzaakte rampen. Naast de successen op vlak van aardobservatie en technologie is Proba-1 ook zeer succesvol op vlak van autonomie. Zo volstaat het om de satelliet een opdracht te geven voor het maken van een foto waarna Proba-1 zelf de acties zal ondernemen die nodig zijn om deze opname te kunnen maken. De ervaringen met de eerste Proba-satelliet bleken zo goed te zijn dat ESA besliste om een gelijkaardige satelliet te laten bouwen door Verhaert Space die de zon moest bestuderen. Proba-2 werd op 2 november 2009 de ruimte ingebracht en blijkt al even succesvol te zijn als zijn voorganger. Klik op 'Lees meer' voor een reeks van de mooiste foto's die gemaakt werden door Proba-1.
Deze opname van het Niau atol in de Stille Oceaan werd in oktober 2005 gemaakt door
Compact High Resolution Imaging Spectrometer (CHRIS) aan boord van Proba-1 - Foto: SSTL/ESA
Opname van de actieve vulkaan Bromo in Indonesië gemaakt met het CHRIS-instrument
aan boord van Proba-1 - Foto: SSTL/ESA
Op 25 september 2005 maakte het CHRIS-instrument aan boord van Proba-1 deze opname
van een eiland van San Salvador - Foto: SSTL/ESA
Op 30 oktober 2002 fotografeert Proba-1 de uitbarsting van de vulkaan Etna - Foto: ESA
Opname van de Chinese hoofdstad Peking gemaakt op 24 november 2004 - Foto: SSTL/ESA
De Ierse stad Londonderry gezien door het CHRIS-instrument aan boord van Proba-1 - Foto: ESA
De piramiden van Giza in Egypte gezien vanuit de ruimte door Proba-1 - Foto: ESA
De enorme Arecibo radiotelescoop in Puerto Rico gefotografeerd door Proba-1 - Foto: ESA
De door de mens aangelegde eilanden voor de kust van Dubai gezien door het CHRIS-instrument
aan boord van Proba-1 - Foto: SSTL/ESA
Het prachtige Venetië gezien vanuit de ruimte door Proba-1 - Foto: ESA
Het vulkanische eiland San Benedicto in de Stille Oceaan werd op 18 februari 2006 gefotografeerd
door het CHRIS-instrument aan boord van Proba-1 - Foto: SSTL/ESA
Het CHRIS-instrument aan boord van Proba-1 maakt op 7 december 2003 een opname van
overstromingen nabij de Franse stad Arles - Foto: SSTL/ESA
Opname van de Russische Kliuchevskoi vulkaan gemaakt op 18 november 2005 met het
CHRIS-instrument aan boord van Proba-1 - Foto: SSTL/ESA
